Formasi besar dengan warna tembaga di
Afrika Barat mendominasi sebuah foto memukau yang diambil oleh astronot
dari Stasiun Antariksa Internasional (ISS).
Astronot Belanda, Andre Kuipers, mengambil gambar yang dikenal sebagai struktur Richat di Mauritania, saat stasiun ruang angkasa terbang di atas Gurun Sahara di Pesisir Atlantik Afrika Barat.
Astronot Belanda, Andre Kuipers, mengambil gambar yang dikenal sebagai struktur Richat di Mauritania, saat stasiun ruang angkasa terbang di atas Gurun Sahara di Pesisir Atlantik Afrika Barat.
Erosi dari berbagai lapisan batuan
menciptakan area serupa cincin yang membentuk struktur luas. Meski
begitu, menurut para ahli geologi, asal-usul struktur Richat tetap
misterius.
Foto yang diambil Kuipers menunjukkan
sudut pandang yang unik dari angkasa. Stasiun antariksa, tempat Kuiper
berada, melayang sekitar 386 kilometer di atas permukaan Bumi. Menurut
Badan Antariksa Eropa, gambar itu diambil pada tanggal 7 Maret
menggunakan kamera Nikon D2Xs.
Selama berbulan-bulan mengisi pos di
Stasiun Antariksa Internasional, para astronot sering melakukan
observasi Bumi untuk ilmu pengetahuan dan pendekatan publik. Sepanjang
misi mereka, para astronot ini aktif dalam media sosial, seperti di
Twitter atau Google + untuk berbagi pemandangan menakjubkan dari ruang
angkasa.
Saat ini ada enam astronot di ISS, yakni
Kuipers, Dan Burbank, dan Don Pettit dari AS, serta kosmonot Rusia,
Anton Shkaplerov, Anatoly Ivanishin, dan Oleg Kononenko. Burbank adalah
komandan misi ke-30 ISS. Kuipers meluncur ke stasiun ruang angkasa pada
Desember 2011. Dia bertugas di sana selama enam bulan. Kuipers,
Kononenko, dan Pettit dijadwalkan kembali ke Bumi pada 1 Juli 2012.
